Las Vegas – Hay muchas razones por las que los Raiders de Las Vegas tendrán un partido difícil el domingo. Ocuparon el segundo lugar en defensa anotadora contra una unidad de los Pittsburgh Steelers que entró esta semana. También se quedaron sin cuatro titulares (los receptores Davante Adams y Jacoby Meyers, el corredor Zamir White y el tackle derecho Thayer Munford) y luego perdieron a otro, el guardia derecho Dylan Parham.
Dadas las circunstancias, no sorprende que los Raiders fueran superados 32-13 en casa. Pero lo que resultó más difícil de entender fue el enfoque conservador del cuerpo técnico en ataque.
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En lugar de intentar activamente mover el balón y anotar, parecían hacer todo lo posible para evitar errores. Una cosa es tomar decisiones cuidadosas, pero este era el siguiente nivel. El resultado fue 13 puntos por partido, donde promediaron sólo 4,6 yardas por jugada (el segundo más bajo esta temporada) y empataron su máximo de la temporada con tres pérdidas de balón. El entrenador Antonio Pierce y el coordinador ofensivo Luke Gaetsy son culpables de crear un plan de juego cobarde.
“Quiero ver juegos positivos”, dijo Pierce el domingo cuando se le preguntó si el equipo necesita ser más agresivo en la ofensiva. “Ahora no tenemos suficiente en el césped. Depende de todos nosotros”.
Esta ofensiva rota es la razón principal por la que los Raiders tienen marca de 2-4 contra Los Angeles Rams, Kansas City Chiefs y Cincinnati Bengals antes de su descanso de la Semana 10.
“Tenemos muchachos que quieren ir a trabajar”, dijo el mariscal de campo Aidan O’Connell, quien hizo su primera apertura de temporada. “Es una temporada larga y hay muchos otros equipos en la NFL que no están donde quieren estar. Es sólo cuestión de mirarnos en el espejo.”
Las cosas seguirán siendo feas para la ofensiva de los Raiders en el futuro, salvo un cambio drástico en la ideología. La fuerza impulsora detrás del mediocampista de banco Gardner Minshew a favor de O’Connell esta semana fue que creían que podían cuidar mejor el balón. Minshew cometió seis pérdidas de balón hasta la Semana 5 (empatado en el tercer lugar en la NFL).
Pero O’Connell no estuvo mucho mejor. Completó 27 de sus 40 pases para 227 yardas, un balón suelto y una terrible intercepción. Su precisión en tiros intermedios y profundos fue irregular durante todo el juego, y su intercepción en el último cuarto prácticamente selló el resultado.
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“Es simplemente frustrante”, dijo O’Connell. “Tuvimos algunas lesiones autoinfligidas”.
O’Connell es un jugador limitado. Es inteligente pero tiene un talento promedio en el brazo, no se mueve bien en el bolsillo y carece de instintos o habilidades para crear cuando la jugada no sale según lo planeado.
Según los informes, los Raiders arremetieron como si no confiaran en O’Connell. Cuando ese es el caso, es difícil esperar que un mariscal de campo tenga mucho éxito.
La orden de Pierce y Getsey fue claramente que O’Connell sacara el balón rápidamente y permitiera que los cazamariscales de los Raiders crearan espacio. Según TruMedia, promedió sólo 6,0 yardas por intento (la cuarta mayor cantidad entre los mariscales de campo en la Semana 6). Eso funcionó bien en el avance de 70 yardas y 10 jugadas de los Raiders que terminó con un touchdown de Alexander Mattison, pero la defensa de los Steelers se ajustó rápidamente cuando se dieron cuenta de que ninguna amenaza O’Connell iba a desafiarlos en el campo.
En lugar de mezclar las cosas en respuesta, los Raiders continuaron haciendo lo mismo, sin éxito. Cuando se le preguntó al respecto después del partido, Pearce señaló que O’Connell perdió algunas de las oportunidades que había.
“Hubo algunas llamadas para tiros en el campo. Obviamente, no las conseguimos”, dijo Pierce. “En cuarto lugar, al principio pensé que se había quitado bien el balón de las manos. … Cuando sales al campo, hay mucho con qué jugar. Quieres conseguir el look y luego, a veces, simplemente tienes que dejarlo rasgar. “
El juego terrestre volvió a resultar ineficaz. Mattison comenzó su segundo juego y estuvo limitado a 33 yardas en 13 acarreos. En general, los Raiders promediaron sólo 3,0 yardas por acarreo y sólo 57 yardas por tierra. Eso dejó a O’Connell y el juego aéreo en una isla.
Sin embargo, los Raiders no mostraban confianza en O’Connell. Enfrentándose a tercera y 11 en su segunda posesión, Gaetsy solicitó un traspaso que fue de 7 yardas pero resultó en un despeje. Después de una secuencia difícil para la ofensiva que incluyó un triple y un balón suelto del corredor Dylan Laube, los Steelers llegaron al medio tiempo con una ventaja de 12-7.
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“El asunto de la pérdida de balón es vergonzoso”, dijo Pierce. “No respetamos lo suficiente el balón, por lo que ni siquiera merecemos la oportunidad de estar en condiciones de ganar”.
Los Raiders recuperaron el balón al comienzo de la segunda mitad, pero jugaron apretado en lugar de ser agresivos. Después de que un penalti vacío anulara una atrapada espectacular de Brock Bowers, los Raiders abandonaron en gran medida el avance.
En primera y 20 corrieron con el balón. En segunda y 18 volvieron a correr el balón. Los días tercero y 18, la prueba quedó incompleta. Su recompensa fue una intercepción de AJ Cole en cuarta oportunidad que preparó un touchdown de los Steelers.
La secuencia fue cobarde y le costó cara a los Raiders.
“Tengo mucha confianza en mi vestuario”, dijo O’Connell. “Miro a mis jugadores y sé el trabajo que se ha hecho. Sabemos que podemos hacerlo. … Todavía tengo plena confianza en nuestros muchachos. Definitivamente no me molestará.”
El cuerpo técnico de los Raiders debe reflejar la misma confianza en que la ofensiva tiene posibilidades.
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Por supuesto, la defensa también tuvo una buena cantidad de problemas. Pierce, el coordinador defensivo Patrick Graham y los jugadores hablaron sobre cómo necesitaban atacar mejor durante toda la semana, pero eso no sucedió contra los Steelers.
La defensa de pase de Las Vegas fue sólida, pero Pittsburgh pudo golpear a los Raiders por tierra. Corrieron para 183 yardas mientras el mariscal de campo Justin Fields a menudo eludía a los defensores mientras Naji Harris los corría como Marshawn Lynch. La defensa también fue sancionada por varias sanciones inoportunas que extendieron las ofensivas de los Steelers.
“Es una tontería”, dijo el ala defensiva Max Crosby. “Tenemos que encontrar formas de mejorar”.
Sin embargo, la defensa mantuvo vivos a los Raiders durante la mayor parte del juego. En última instancia, los impulsó lo absurdo del delito.
¿Se beneficia la unidad al ser más agresiva?
“Depende”, dijo el receptor DJ Turner. “En algunos casos, creo que ese es el mejor camino a seguir. Pero, en otras situaciones, hay que seguir el plan de juego y ver qué funciona mejor”.
Por supuesto, sólo porque los Raiders sean serios ofensivamente no significa que de repente se convertirán en el espectáculo más grande sobre el césped. Después de todo, no tienen una respuesta como mariscal de campo, la línea ofensiva es inconsistente y el talento en la posición de habilidad es mediocre sin Adams, quien solicitó un intercambio hace dos semanas.
Sin embargo, bajar es mejor que eso. este.
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(Foto de Aidan O’Connell: Ethan Miller/Getty Images)
