CLEVELAND – Mientras el vuelo chárter de los Browns se dirigía al este, a Filadelfia, este fin de semana, Lane Thomas tuvo su momento de preparación.
Una ciudad, dos franquicias. Dos trayectorias muy diferentes.
La base de fanáticos de Cleveland está maldita por un amor retorcido. Los marrones consumen el 90 por ciento del oxígeno aquí, a pesar de la pareja tóxica que los toma y toma y nunca le agradan. Los guardias siempre permanecían en la zona de amigos, los llamados después de la tormenta para secar las lágrimas y limpiar el piso.
Aquí estamos de nuevo. Seis juegos después de la temporada de la NFL, los Browns están empatados con el peor récord en el fútbol americano y la carrera hacia la primera selección del draft es una magnífica muestra de ineptitud. Al mismo tiempo, los Guardianes se enfrentarán a los Yankees de Nueva York en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
ENERGÍA EN CLEVELAND‼️
Los Rangers regresan a la ALCS por primera vez desde 2016 🔥 pic.twitter.com/CnSq2Rv5Ru
— Centro deportivo (@SportsCenter) 12 de octubre de 2024
Thomas, Matthew Boyd y Alex Cobb fueron los grandes movimientos de la Guardia en la fecha límite de cambios: un bateador desconocido y dos lanzadores lesionados. En la escala de los movimientos de salpicadura, se trataba de granos de arena arrojados al suelo por las mareas altas. Los escoltas cedieron un poco por los tres, pero todos contribuyeron al avance de la ALCS. Ninguno más que Thomas, cuyo juego de los Cinco Grandes en la Serie Divisional ya es parte de la tradición de Cleveland.
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Los Rangers dependen del “pulso tranquilo” de Cade Smith y Lane Thomas para avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana
Los Browns son uno de los equipos que más gastan de la liga, y año tras año sufren más dolores de cabeza e indigestión. Tienen ninjas del tope, gracias en gran parte a la liquidez de la familia Haslam y su disposición a pagar grandes bonificaciones por firmar contratos reelaborados. Crea infinitas posibilidades para iniciar nuevos árboles y llenarlos sólo con materiales inflamables.
Esta semana se cumplen 12 años desde que los Haslams compraron el equipo. Tienen una victoria en los playoffs.
“La temporada que dejó a los fanáticos de los Browns soñando con ‘Lo que podría haber sido…'”. pic.twitter.com/5bnBalulMX
– FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) 13 de octubre de 2024
La nómina de los Guardianes se encuentra regularmente en el tercio inferior del béisbol y, a menudo, entre los cinco últimos equipos. La falta de costo puede ser exasperante y es fácilmente la mayor queja contra la franquicia. Sin embargo, vuelven a ser los séptimos participantes en la postemporada en los últimos 12 años. Están a cuatro victorias de su segunda Serie Mundial con Paul Dolan.
Los Haslam y Dolan representan el norte y el sur en la formación de equipos. No podrían ser más opuestos. La forma en que está construido el Guard es la razón por la que lo he conservado durante años; tienen el mejor grupo de propietarios de la ciudad a pesar de la falta de costo. Contratan personas realmente inteligentes y, lo que es más importante, se quitan del camino y les dejan liderar.
A los emprendedores también les gusta contratar gente inteligente. Pero nunca da los mismos resultados.
Mark Shapiro, quien estuvo a cargo de la Guardia durante muchos años, se graduó en Princeton. Mike Chernoff, director ejecutivo de Guardians, también se graduó en Princeton. El presidente del equipo, Chris Antonetti, aunque no se graduó de la Ivy League, se graduó en Georgetown.
Sin embargo, los ejecutivos de los Guardianes nunca serán insultados o ridiculizados con los mismos chistes de la Ivy League que plagan a los líderes de los Browns como Paul DePodesta, Andrew Berry y Kevin Stefanski porque los Guardianes ganan y los Browns pierden.
Contratar gente inteligente suele ser una buena idea. Es su empoderamiento y cultura lo que los Brown nunca se dieron cuenta.
Esta temporada de la NFL ha sido un ajuste de cuentas para esta ciudad y sus fanáticos. El intercambio por Deshaun Watson rompió a varios de los seguidores más leales de los Browns. He escuchado de muchos que no podían soportar ver a un potencial depredador sexual dirigiendo su franquicia después de tantas acusaciones y demandas. Quienes se tapaban la nariz ante su suspensión de 11 juegos en 2022 esperaban mejores resultados el año pasado. Cuando el año pasado llegó y se fue con poca producción y una lesión en el hombro que puso fin a la temporada, la esperanza era seguir adelante con un poco más de intensidad y ofensiva.
Ahora la esperanza está perdida. Cualquier fe en que Watson recupere la forma que lo llevó a hacer estallar su franquicia en su búsqueda ya no existe. Watson es posiblemente el peor mariscal de campo titular de la NFL y juega con el peor contrato en la historia de la liga.
Después de que los Browns adquirieran Watson, escribí que sería el momento decisivo de la propiedad de la familia Haslam. Los rescatará de errores de 10 años o les servirá como lápida como propietarios de la NFL.
Se necesitaron menos de tres años para responder. La única pregunta que queda es qué fuente es mejor en piedra caliza.
Los fanáticos de los Browns se encuentran en varias etapas de duelo. Pocos, si no muchos, siguen negándolo. La gran mayoría ha pasado a la ira y a afrontar la situación, mientras que aquellos que han estado al frente de todo ello caen en una profunda depresión y aceptación.
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Los Rangers proporcionarán una distracción durante al menos otra semana y tal vez más. Una franquicia inteligente que contrata a las personas adecuadas y les permite liderar. No toman todas las decisiones correctas, pero superan con creces a los que fallan.
Los Browns no han liderado ningún partido en el mes de octubre. Han superado a los Rangers 29-19 este mes, aunque los Rangers tienen la oportunidad de jugar cinco partidos más antes del domingo y alcanzarlos cuando los Browns abran en casa contra Cincinnati.
Los Browns han estado de gira las últimas tres semanas. Cuando regresen, el lugar será un poco diferente. Los que actuarán estarán listos cuando enciendan las parrillas en el Muni Lot. Las lágrimas se han secado y los suelos han sido limpiados.
Quizás esta vez también cambien las cerraduras.
(Foto: Nick Kammet/Getty Images)
