LOS ÁNGELES – Makai Lemon encontró un punto débil en la defensa de zona de Penn State, atrapó un pase corto y lo llevó 14 yardas hasta la yarda 49 de los Nittany Lions con 1:48 restantes en el juego.
En ese momento, USC necesitó entre 15 y 20 yardas para asegurarse de enviar al pateador Michael Lantz al campo para un intento de gol de campo. Los troyanos tuvieron al menos tres jugadas y tres tiempos muertos para conseguirlos.
USC realizó tres jugadas en un lapso de un minuto y 42 segundos. No pateó el balón para un tercer intento hasta que faltaban 14 segundos en el reloj. Una vez terminada la jugada, Miller ponchó a Moss.
Fue una impresionante demostración de manejo del reloj y un tramo final desastroso donde los Trojans fueron descuidados en ataque, defensa, equipos especiales y al margen a la hora de dirigir el juego. ¿El resultado final? Una derrota en tiempo extra 33-30 ante Penn State, cuarto clasificado, fue la tercera derrota de USC en los últimos segundos de un juego o jugada final.
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Penn State refuerza las posibilidades de playoffs, las esperanzas de la USC se desvanecen en el thriller de tiempo extra
Una vez más, Lincoln Riley y USC estaban en posición de ganar un partido muy reñido. Y una vez más, no lo hicieron. Los troyanos tienen los ingredientes para ser un equipo de 6-0. En cambio, se ubican en 3-3 y han sido eliminados de la conversación de los playoffs de fútbol universitario hasta mediados de octubre.
“La verdad es que jugamos el calendario más duro del país en los primeros seis partidos. Tuvimos la oportunidad de ganar todos los partidos y eso es difícil de lograr”, dijo Riley después de la derrota. “Es muy difícil no ganar estos partidos. Por eso estamos trabajando mucho. Entiendo que no es bueno desde fuera en este momento porque se están centrando en el récord y en el hecho de que hemos perdido tres partidos”. y yo Eso es parte de esto.
“Todos lo sabíamos cuando nos inscribimos en el fútbol senior, así que lo entiendo. Tenemos que hacerlo mejor al final de los partidos. Tengo que hacerlo mejor. Nuestros entrenadores, nuestros jugadores, porque estamos haciendo muchas cosas. , para ponernos en situaciones en las que podamos liderar y ganar. Tenemos que terminar y al final todo recae en mí.
¡ATERRIZAJE A LA USC! Los troyanos vuelven a tomar ventaja en el 4º. pic.twitter.com/fXZS14iOzT
– Deportes CBS (@CBSSports) 12 de octubre de 2024
La USC está entre los Diez Grandes: ha acelerado el ritmo del Pac-12 desde que sabíamos que iba a moverse allí. Se está construyendo una nueva instalación de fútbol. Contrató a un director atlético, algo de lo que la universidad no tiene un historial sólido. Paga a sus entrenadores asistentes mejor que nunca. Paga a su entrenador en jefe más que nunca. NIL todavía necesita dar algunos pasos hacia adelante, pero ha mejorado significativamente durante el último año.
El compromiso con el fútbol es mayor que nunca. Esto es mejor para el entrenador que cualquiera de sus predecesores. Entonces, la simple verdad ahora es que la USC necesita más a Riley.
No se equivoquen, Riley hizo un gran trabajo en su primera temporada, asumiendo un programa 4-8 y convirtiendo a los Trojans en un equipo de 11 victorias que estaba al borde de una aparición en los playoffs de fútbol universitario. Fue un gran logro.
En palabras del propio Riley, tuvo “mejores jugadores” en 2023. Pero después de un inicio de 6-0, USC perdió cinco de sus últimos seis partidos de temporada regular. Los Trojans pasaron de ser el caballo oscuro de los playoffs y favorito de Pac-12 al equipo más decepcionante del fútbol universitario. Había claras deficiencias en el entrenamiento, la cultura y el personal.
La USC parece haber mejorado en términos de cultura esta temporada, aunque eso se pondrá a prueba en la segunda mitad de la temporada. El equipo no juega un fútbol limpio todas las semanas, pero sí juega duro todas las semanas. Incluso si tuvo algunos malos momentos el sábado, incluyendo permitir conversiones de cuarta oportunidad de 7 y 10 yardas en la serie del empate de Penn State al final del último cuarto, fue tan bueno como se podía esperar. El equipo está haciendo un buen trabajo.
Pero aquí, a mitad de la temporada regular, los Trojans tienen marca de 3-3. No es que este equipo no pueda ganar partidos cerrados. Venció a LSU en un partido reñido y desigual para abrir la temporada. Es sólo que esas derrotas cerradas y uno o dos partidos fuera de casa que Riley suele mencionar se están convirtiendo en las características definitorias de este equipo.
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La USC es buena, pero no lo suficientemente buena cuando más importa. Riley hizo que los troyanos fueran mejores que cuando asumió el poder. Pero todavía no es suficiente para alcanzar el nivel que él o la administración desean.
Después de un inicio de 11-1 en la USC, Riley tiene sólo 11-10 en 21 juegos.
“Todo lo que hagamos finalmente recaerá sobre mí. Te lo prometo”, dijo Riley después del partido. “No voy a esconder bajo la alfombra nada malo ni nada que no se haya cruzado en nuestro camino. Como siempre, nos esforzamos por mejorar y crecer. Tengo que seguir mejorando. Lo tengo y esto es parte de él. Todos tenemos que ser mejores y eso empieza por mí”.
Después de ese juego, Riley fue criticado por su uso del tiempo muerto (o la falta de él) en los minutos finales. En la conferencia de prensa posterior al juego, Riley dijo que él y el personal tuvieron una conversación sobre el momento adecuado para usar sus tiempos muertos.
“Estábamos hablando de, está bien, deberíamos usar tiempos muertos y detener el reloj aquí porque de repente es segundo y 12”, dijo Riley, refiriéndose al error de 2 yardas de USC en 1.° y 10. después de tomar Limón. “Si no consigues nada allí, entonces es tercera y 12 y probablemente les compraste una serie y aún no estábamos dentro del alcance de los goles de campo, así que estábamos discutiendo si debíamos usarlos y detenerlo”. . ¿Lo hacemos o no?
“Honestamente, me sentí bastante bien con la forma en que Mike golpeó la pelota, dijimos, ya sabes, cuando llegamos a tercera y 6 al final, pensé que si cambiamos todavía tenemos un tiempo muerto y tal vez otro tiro y luego, obviamente, qué tan bien”. Mike lo golpea, creo que la razón principal por la que quería asegurarme de que el propietario sea el último”.
Moss, que jugó su peor partido de la temporada, se vio obligado a hacer que algo sucediera faltando 14 segundos y realizó un mal tiro que voló alto y fue bloqueado para poner fin a la amenaza. La ofensiva no produjo nada en el tiempo extra, aunque hubo llamadas cuestionables sobre posibles participaciones por parte de la secundaria de Penn State.
¡¡TOMADO!!#EstadoPenn seguridad Jaylen Reed (@JaylenReed20) será suspendido durante los minutos restantes.
– Leones Nittany de Penn State | Persona enterada de Happy Valley (@PennStateRivals) 12 de octubre de 2024
La defensa cedió 24 puntos en la segunda mitad y Penn State lideró el camino con esa unidad. Lantz falló un tiro de campo en la prórroga. Cada lado y Riley contribuyeron a la pérdida, y ahora todos deben recoger los pedazos.
No es imposible para Riley cambiar las cosas. Sin embargo, la cuestión de si lo hará se vuelve más apremiante.
Los motivos para el optimismo no forman una lista larga. Los Trojans actualmente tienen una clase de reclutamiento top 10, pero no es tan elitista como debería ser: la línea ofensiva. USC solo cedió una captura contra Penn State, pero claramente tuvo que planificar en torno a problemas de protección de pases.
Su defensiva pasó otra semana sin capturas, e incluso cuando presionó al mariscal de campo de Penn State, Drew Allar, no fue suficiente para evitar que hiciera algunos lanzamientos cruciales.
La plantilla no fue creada para competir al final del Big Ten, y cuando termine esta temporada, le faltarán dos de sus mejores líneas ofensivas y mucha defensa.
Las plantillas pueden cambiar drásticamente durante la temporada baja, pero la USC necesita una inyección significativa de talento para ser considerado uno de los cuatro mejores equipos de la liga el próximo año. Sin mencionar que el próximo año habrá partidos fuera de casa en Notre Dame y Oregon, lugares donde los Trojans han tenido dificultades para ganar últimamente y equipos que tienen más talento que ellos. Nebraska también tiene un juego fuera de casa que será difícil.
Podrían ser tres derrotas allí y eso sería suficiente para dejarte fuera de los playoffs. Por tanto, el camino que tenemos por delante es difícil.
“Lo único que no quiero hacer y nuestro equipo no hará”, dijo Riley, “es no dejar que las cosas que necesitamos mejorar y las cosas que no salieron como queríamos los detengan”. Las cosas importantes en ese vestuario, en esta defensa, en este programa, no quiero que eso suceda, hombre, he estado en esto durante mucho tiempo y o te levantas y peleas. o te inclinas y yo no me inclinaré.’
Los últimos dos años han traído más desafíos de los que Riley ha enfrentado en su carrera como entrenador. En este punto, la USC necesita que él responda logrando más victorias.
(Foto: Jane Kamin / Oncea-Imagn Images)
