Ken Dryden. Grant Fuhr. Ed Belfour. Patricio Roy. Martín Broder. Roberto Luongo. Precio de Carey.
Piense en el Equipo de Canadá y la competencia entre los mejores que surgieron de la Serie Cumbre del 72, y bueno, quién fue la elección de los miembros del Salón de la Fama del Hockey y los ganadores del Trofeo Vezina y los campeones de la Copa Stanley del campo.
Por supuesto, hay controversia. Luongo reemplazó a Brodeur por el primer puesto en los Juegos Olímpicos de 2010 en Vancouver. El fallecido Pat Quinn cambió al portero de los Leafs, Curtis Joseph, a favor de Brodeur en Salt Lake City en 2002. Roy fue eliminado del equipo de la Copa Canadá de 1987.
Nunca es aburrido.
Pero estos debates giraban en torno a los mejores porteros del mundo.
La postemporada en la parrilla del equipo de Canadá no está a ese nivel. Eso no significa que no haya buenas opciones y no significa que el equipo de Canadá no pueda ganar las 4 Naciones en febrero o los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Italia. Eche un vistazo al resto de la alineación para ver por qué el equipo de Canadá aún puede ganar.
Pero no es que estuviera en una posición muy importante.
Los candidatos ahora son Jordan Binnington, Stuart Skinner, Adin Hill, Sam Montembo, Darcy Kuemper, Connor Ingram, Cam Talbot, Logan Thompson y Tristan Jarry.
Me gustaría ver un mundo en el que Marc-Andre Fleury, de 39 años, futuro miembro del Salón de la Fama del Hockey, entre en escena. Pero no creo que sea real.
Ya no hay muchos porteros canadienses en la NHL. Lo cual es una historia para otro día.
Pero en el aquí y ahora ya se puede sentir la tensión entre los aficionados al hockey canadienses por esta particular situación de cara a las 4 Naciones.
“No creo que tengamos ni un solo dolor”, dijo el gerente general del Equipo Canadá 4 Naciones, Don Sweeney. Atlético el jueves. “Tenemos muchachos que han demostrado que pueden ganar a un alto nivel. Y vamos a tener muchachos que juegan bien porque vamos a pasar por eso. Así que no creo que veamos las cosas de la misma manera (como los medios y los fans).
“En nuestro estado actual, tenemos mucha confianza en el grupo que estamos evaluando y tenemos posibilidades de ganar”.
Es seguro decir que hay cierto pedigrí ganador en el grupo, a juzgar por los excelentes resultados de Binnington en la Copa Stanley en 2019, así como las victorias en la Copa Hill’s en 2023, Kuemper en 2022, el oro en el Campeonato Mundial para Montembo hace dos años y Skinner un la victoria ha caído. El ganador de la Copa de Edmonton se quedó corto la primavera pasada.
Es una verdadera competencia por esos tres puestos de portería que el equipo de Canadá nombrará para las 4 Naciones antes del 2 de diciembre. Ninguno de estos porteros tiene un currículum del Salón de la Fama del Hockey.
Entonces, con Montembo abriendo la temporada con una actuación monstruosa contra los Maple Leafs, Binnington luciendo genial en Seattle y Skinner, por otro lado, perdiendo su primer partido de la temporada, es fácil entrar en esa competencia de porteros del Equipo de Canadá.
“No vamos a reaccionar de forma exagerada”, advirtió Sweeney. “Utilizamos una perspectiva a largo plazo. … Pero como grupo de muchachos, creemos que sí. Evaluaremos cada uno de sus partidos y tomaremos la mejor decisión”.
Obviamente, Sweeney no vomitó, pero tengo que pensar que Binnington ahora tiene la ventaja. Tiene la raza más hermosa de la última media década.
Después de eso, nadie lo sabe.
Para cualquiera de estos muchachos, las 4 Naciones podrían cambiar su carrera, especialmente si conducen a un puesto en el equipo olímpico en 26.
“Definitivamente soy consciente de ello”, dijo Binnington, quien jugó en el Mundial la primavera pasada para Canadá. AtléticoJeremy Rutherford el jueves. “Al mismo tiempo, siento que entiendo que hacer lo mejor que puedo cada día y cuidar lo que puedo controlar me llevará a lo que sea. Entonces ese es mi enfoque.
“Por supuesto que eres consciente del panorama general y sería un gran honor y privilegio hacer coincidir la hoja de Canadá en tu camiseta. Aparte de eso, nada cambia. Es la misma vieja historia, la entiendo todos los días”.
Da la casualidad de que el GM de Blues, Doug Armstrong, también es el GM olímpico de Canadá y trabaja en conjunto con Sweeney en el proceso de las 4 Naciones.
Entonces, Binnington no debería sorprenderse de la clase de ojos que hay sobre él, el equipo canadiense. Pero la realidad, dijo Sweeney, es que el equipo directivo evalúa a cada portero canadiense de la NHL. Todos sus partidos son vistos de una forma u otra.
Claro, hay una lista A y una lista B, etc., pero esos nombres pueden subir y bajar durante las próximas siete semanas.
Siete semanas para una impresión final antes de la fecha límite del 2 de diciembre.
“Obviamente, ese será un objetivo para mí”, dijo Montembo. AtléticoJabs golpeó al escritor Arpon Basu durante una entrevista la víspera del campamento. “Porque son los jugadores de esas (4 Naciones) que básicamente van a los Juegos Olímpicos después de eso. Así que siempre estará en el fondo de mi mente.
“No quiero pensar mucho en ello, pero seguro que sería fantástico representar a mi país. Por eso es muy importante para mí empezar bien la temporada”.
Skinner tuvo sus altibajos en los playoffs de la temporada pasada, pero en general mostró un valor impresionante dondequiera que llevó a su equipo. ¿Podrá ser más consistente esta temporada? ¿Esto conducirá a una fuga del equipo de Canadá?
“Realmente no pienso mucho en ello porque está muy lejos”, dijo Skinner. AtléticoLos Oilers vencieron al escritor Daniel Nugent-Bowman antes de la temporada. “Es agradable escuchar tu nombre, pero no solidifica nada. Nada está escrito en piedra. Hay demasiados juegos para jugar y hacerlo bien. Después de todo, jugar en 4 países no es tan importante. Se trata más de intentar llegar a los playoffs y de intentar llegar a la Copa.
“Si sucede, sería un absoluto honor y un privilegio. Sólo estoy tratando de jugar lo mejor que puedo”.
Stuart Skinner dice que está más centrado en los Países Bajos que en el equipo de Canadá. (Perry Nelson/USA Today)
Hill estuvo genial para Las Vegas en esa carrera de la Copa ’23, pero dio un paso atrás la temporada pasada debido a lesiones e inconsistencia. Sin duda está considerando la oportunidad canadiense.
“Cada vez que puedes usar un suéter del equipo de Canadá, es un honor, ¿verdad?” dijo. AtléticoMás recientemente, Golden Knights venció al escritor Jesse Granger. “Tuve que hacerlo una vez en el Campeonato Mundial y tuvimos la suerte de ganar el oro. Me encantaría.”
La carrera de cada portero tiene mucho que ver con ello, pero las próximas siete semanas son tan importantes como obtener la información más reciente.
“Sí”, dijo Sweeney. “La posición del portero no es diferente a la de otros jugadores. Tenemos un grupo de muchachos que estamos evaluando. A veces te encuentras con un chico joven que pasa por la liga. Algunas de estas cosas son factores. ¿Quién juega bien? Cuando vayamos a tomar esta decisión, ¿quiénes son los mejores jugadores para nosotros? “
El equipo de Canadá ha realizado una serie de cambios en el equipo directivo y el cuerpo técnico este verano. No empiezan la temporada con el estómago vacío.
“Tenemos que mantener un ángulo amplio en esto”, dijo Sweeney. “El conjunto de trabajo en cualquier puesto será importante: lo que han hecho a lo largo de su carrera y lo que están haciendo ahora. Así es como evaluamos”.
También hay una diferencia importante. Si bien los tres porteros serán nombrados el 2 de diciembre, se necesitarán dos meses para determinar qué portero debería ser titular en el primer partido en Montreal el 12 de febrero.
No nombrarán a su portero número uno el 2 de diciembre. ¿Por qué quieres? Usa el tiempo.
“Tiene toda la razón en ese aspecto”, dijo Sweeney. “La evaluación no se detendrá. En algún momento, Dios no lo permita cualquiera de estos 4 equipos nacionales, tienes una lesión y así sucesivamente y alguien más podría tener una oportunidad.
“Así que sí, nombramos nuestro equipo, pero luego no dejamos de intentar descubrir quién jugará mejor”.
Y eso significa que el objetivo para Canadá probablemente sea una última llamada con mano caliente.
(Fotos principales de Sam Montembo y Jordan Binnington: Vitor Munhoz y Dilip Vishwanath/Getty Images)
