LOS ÁNGELES – En un momento de tranquilidad el mes pasado, semanas antes de que los Dodgers de Los Ángeles estuvieran a punto de ser eliminados, el manager Dave Roberts reveló la posición de su club. El bullpen de los Dodgers, azotado por las lesiones y el mal desempeño, no se materializó como se esperaba.
“Voy a ir con muchachos en los que confío”, dijo Roberts. “Sería inusual. Debería serlo”.
Eso influyó en la determinación de los Dodgers mientras luchaban por mantener viva su temporada el miércoles por la noche. No utilizaron un lanzador abridor hasta que Landon Knack registró las últimas tres entradas de la victoria. En lugar de pedirle a Knack que los salvara, los Dodgers confiaron en un bullpen que consideraban una clara fortaleza. Los relevistas registraron 12 entradas consecutivas en blanco contra los Padres de San Diego.
Este plan llevó a los Dodgers a ganar el Juego 5 de la NLDS. Trajeron a Yoshinobu Yamamoto, el hombre que Los Ángeles firmó por 12 años y $325 millones el invierno pasado, el contrato más rico jamás otorgado a un lanzador.
Los Dodgers anunciaron el jueves por la noche que Yamamoto sería retirado con su temporada en juego. Pero no es tan sencillo. Y hay un elemento de alegría en cómo se desarrollaron las cosas.
Yoshinobu Yamamoto está listo para el Juego 5, pero es más complicado que eso. Los Dodgers pueden ser creativos con su esquema. (Jane Kamin-Onsea/Imágenes)
Roberts, hablando el jueves, reflexionó sobre cómo los Dodgers todavía están averiguando cómo manejarán el pitcheo para el juego que los enviará a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Mets de Nueva York.
“Lancé algunas monedas y no obtuve respuesta”, dijo el manager de los Padres, Mike Schildt, cuando se le preguntó si sabía lo que su oponente estaba tratando de hacer. “Cada uno dirige su club como lo hace. Somos más como Vince Lombardi: limpieza de poder, aquí está, Yu Darvish comienza, aquí está nuestra alineación”.
Los Dodgers, por supuesto, no temen recurrir al soborno. Sabían que Freddie Freeman no estaba disponible para jugar en el Juego 4, pero pusieron su nombre en la alineación de todos modos antes de descartarlo menos de dos horas antes del primer lanzamiento.
Entre las posibilidades de lanzamiento que han discutido los Dodgers, Roberts dijo que volverá a la misma fórmula que funcionó en el Juego 4. El manager estimó que tenía “seis o siete” de los siete verdaderos relevistas (sin incluir a Knack) que tuvo en el juego. disponible para el Juego 5. Opciones para los mismos lanzadores que Roberts no puede ubicar, incluido el uso de muchachos contra diferentes bastidores de la línea para minimizar cualquier impuesto que tengan que pagar para darle múltiples apariciones a los Padres.
“Pero lo que hicieron anoche da confianza a todos”, dijo Roberts.
Incluso lograr una actuación como la del miércoles por la noche requirió condiciones óptimas, incluido un colchón de ocho carreras para que el Knack absorbiera las últimas tres salidas. Necesitan otras formas de aguantar 27 disparos, incluso si usan el mismo grupo de armas.
Técnicamente, comienza Yamamoto. Pero aquí tienes un escenario: utiliza a Yamamoto para empezar y consigue el primer pase a través de la orden del mostrador mientras masticas suficiente masa para conseguir el resto de las salidas junto con lo que tienen del toro.
Jack Flaherty, en descanso regular después de comenzar el Juego 2 después de pasar la mayor parte del Juego 4 sentado en el bullpen visitante, está en la mezcla como relevista si los Dodgers rompen el cristal por una emergencia.
En cuanto a Yamamoto, los Dodgers cambiaron sus planes de lanzamiento antes de esta serie con el Juego 5, y él está disponible para ello, en gran medida implícito. El derecho japonés no ha lanzado con un descanso “regular” en toda la temporada y lanzará cinco días de descanso por duodécima vez en 20 aperturas (incluida la postemporada) esta temporada.
“Estoy seguro de que Yoshinobu será parte de esto”, dijo Roberts sobre el esquema de lanzamiento antes del anuncio oficial. “Si ese es el caso, no sé cómo vamos a poner salvavidas alrededor”.
Su historia reciente es motivo de preocupación. Yamamoto permitió cinco carreras en tres entradas contra los mismos Padres en el Juego 1, elevando su total a 13 carreras permitidas contra ellos en nueve entradas (tres aperturas) esta temporada. Roberts atribuyó los resultados a un control deficiente más que a un mal juego.
“Cuando es condenado y ataca a los bateadores con su combinación de lanzamientos, es tan bueno como cualquiera”, dijo Roberts el jueves. “Cuando empiezas a flaquear y a retrasarte, es cuando él no está en su mejor momento”.
Sin embargo, después del Juego 1, Roberts especuló que Yamamoto pudo haber golpeado sus lanzamientos con “algunas cosas con su guante”.
Yamamoto anteriormente sufrió una conmoción cerebral durante el entrenamiento de primavera. Los Dodgers, dijo Roberts, identificaron el problema cuando Yamamoto regresó el mes pasado de un desgarro del manguito rotador en su hombro derecho que lo mantuvo fuera durante meses. Ahora todo está “arreglado” con la valiosa inversión de los Dodgers, dijo Roberts.
Otra potencial mina terrestre: navegar la primera entrada, especialmente cuando se trata de neutralizar a la superestrella de los Padres, Fernando Tatis Jr. ¿Cómo pueden manejar a estos dos, cambiar la noche?
Muchas de esas grandes entradas llegaron temprano cuando Yamamoto tuvo problemas, incluida una efectividad de 6.00 en la primera entrada.
Los Dodgers le cuestan mucho a Yamamoto por noches como ésta. Ya sea que venga con la correa apretada o no, él comienza.
(Foto de Yoshinobu Yamamoto: Harry How/Getty Images)
