CHARLOTTE, Carolina del Norte – A mitad de su cuarto año como comisionado de ACC, Jim Phillips tiene un objetivo común que guía la mayor parte de su toma de decisiones:
“Tenemos un modelo sólido de deportes universitarios que tiene el potencial de ser saludable”, afirmó Phillips. Atlético esta semana, “y tiene el potencial de tener longevidad”.
Ojalá fueran tan simples. En cambio, la ya inestable base de los deportes universitarios se está volviendo más inestable cada día. Los Diez Grandes y la SEC se reunirán en Nashville esta semana para discutir, entre otras cosas, sus respectivos lugares en los playoffs de fútbol universitario, ampliando aún más la brecha entre el proverbial Power 2 y todas las demás conferencias, incluido el ACC.
En otros lugares, han surgido varias propuestas de las grandes ligas que desafían por completo el modelo de conferencia existente y podrían precipitar cambios radicales en la infraestructura de los deportes universitarios. Y como si eso no fuera suficiente, el lunes, la jueza Claudia Wilken otorgó aprobación preliminar a una propuesta de fallo de la Cámara contra la NCAA que permitiría a las escuelas compartir ingresos directamente con los atletas universitarios por primera vez, y tan pronto como el próximo año.
Muchos de estos asuntos están fuera del control directo de Phillips, pero no todos. El trabajo de Phillips es centrarse en cosas que mantendrán la posición de la ACC en la jerarquía de los deportes universitarios, específicamente, el próximo acuerdo de la liga con ESPN hasta febrero de 2025 con respecto al acuerdo de derechos de medios de la ACC.
Hasta el día de hoy, ese período de “revisión” se considera a nivel nacional como un punto de inflexión para el ACC. Si ESPN no hubiera optado por salirse de su acuerdo con la ACC, en teoría, la liga habría regresado al mercado de derechos de medios en 2027… o más probablemente a una nueva ola de realineamientos de conferencias, especialmente con la Liga. Dos potencias del fútbol reciente, Clemson y Florida, ya han presentado demandas con planes de abandonar la liga. Pero toda esta noción se basa en una idea errónea, o al menos en un malentendido, de lo que realmente implica el período de “revisión” de febrero.
Eso es porque ACC en realidad tiene dos acuerdos de derechos de medios con ESPN: uno, su acuerdo “base”, que se firmó antes del anuncio de ACC Network en 2016, y que se centra en la programación de ACC en las principales cadenas de Disney (ABC, ESPN, ESPN2, etc.); y otro firmado en 2016 que trata específicamente de la Red ACC. ¿Por qué es importante esta discrepancia? Porque sólo el acuerdo “básico” es parte del período de revisión en febrero; En segundo lugar, el acuerdo específico de la Red ACC ya está vigente hasta 2036, del que no se había informado anteriormente, y coincide con la concesión de mayores derechos a la ACC.
Traducción: Incluso si ESPN, por razones desconocidas, decide no completar la extensión del acuerdo “base” hasta 2036 – claramente, es Phillips y la expectativa de la industria que la extensión voluntad tomado, entonces el ACC aún tendría un acuerdo de derechos de medios con ESPN que se extenderá hasta 2036, aparentemente protegiendo a la liga de cualquier caza furtiva de Power 2. ¿Y qué incentivo tiene ESPN para negar las acciones principales de ACC?
(En la demanda de FSU contra ACC en Florida, la escuela alega que Phillips retrasó unilateralmente el período de “revisión” de 2021 a la fecha actual de 2025).
En cambio, Phillips y la ACC están abordando la “revisión” como una forma de negociar los márgenes de su acuerdo maestro y maximizar el valor tanto para la liga como para ESPN. Phillips dijo que eso podría incluir negociar (entre otras cosas) mejores franjas horarias para los juegos de ACC; poner más juegos de ACC en los canales principales de la red, en lugar de la red ACC; y discutir la distribución de ingresos “auxiliares” en áreas como publicidad y tarifas de envío.
“Hemos tenido muy, muy, muy buenas conversaciones con ellos”, dijo Phillips, “y tengo absoluta esperanza de que esto llegue a su fin”.
Mientras Phillips pasa esta semana en Charlotte como parte del evento de baloncesto de pretemporada de la ACC, sus compañeros comisionados de la conferencia tendrán su propia juerga.
El comisionado de la SEC, Greg Sankey, y el comisionado de los Diez Grandes, Tony Pettitte, estarán en Nashville como parte de conversaciones más amplias entre las ligas Power 2 y sus directores deportivos. Según ellos, ocupa un lugar destacado en su lista de temas de discusión. AtléticoEl informe de, es un vistazo a una serie de posibles ofertas de automóviles para ambas ligas en el Playoff de fútbol universitario ampliado. La estructura actual de la PPC, que se encuentra en su primer año de ampliación, está cerrada hasta 2026.
Cuente a Phillips entre quienes quieren ver el sistema en acción antes de realizar cambios.
“Todos preferiríamos ir a lo seguro y ver qué sucede este año porque sabemos que vamos a tener este modelo durante los próximos dos años antes de pasar a una nueva estructura”, dijo Phillips. “Siento que hemos logrado un progreso significativo y dondequiera que vaya, la gente está realmente entusiasmada con los playoffs de 12 equipos y con darles a estas cuatro conferencias la oportunidad de tener a su campeón y luego al Grupo de los 5.
Phillips, quien fue nombrado miembro de la Junta de Gobernadores de la NCAA esta semana como único comisionado de la conferencia, tuvo una llamada de rutina con Sankey, Petit y sus colegas el martes por la mañana. Y si bien enfatizó que la reunión SEC-Big Ten de esta semana en Nashville “no es diferente a algunas de las otras reuniones únicas que hemos tenido en diferentes momentos”, también es un firme defensor de que las ligas trabajen juntas en lugar de unilateralmente.
“En la medida en que podamos cooperar”, dijo, “ciertamente estoy a favor de ello”.
Como lo hizo en el evento de fútbol de la ACC en julio, Phillips destacó la posición actual de la liga en la demanda contra Florida State y Clemson. La ACC está actualmente involucrada en cuatro demandas separadas en tres estados distintos (Florida, Carolina del Norte y Carolina del Sur) contra los Tigres y/o Seminoles, que han ganado 11 de 13 partidos de la liga. estaciones.
“Hay tres maneras de hacer esto”, dijo Phillips a principios de esta semana. “Una es que demandas y ganas. Otra es que demandas y pierdes. Y la otra es que tienes algún tipo de reconciliación. Por eso tienes que pensar en todas estas formas…”
Las cosas avanzan lentamente, pero de todos modos se están logrando avances. El viernes, el estado de Florida y el ACC celebrarán una audiencia virtual en el Tribunal del Segundo Circuito del Condado de Leon. Considerarán la solicitud de la conferencia de suspender la demanda del estado de Florida en espera de una audiencia en el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de Florida.
Las demandas del ACC contra FSU y Clemson siguen pendientes. Ambas escuelas enfrentan el martes la fecha límite para presentar escritos ante la Corte Suprema de Carolina del Norte.
En julio, hablando con los periodistas en el evento de pretemporada de fútbol de la ACC, Phillips fue tan directo como siempre en su carrera, enfatizando que la liga luchará para preservar sus derechos en los tribunales “mientras sea necesario”. Este cambio de tono se produce en el primer año desde que entró en vigor la última expansión, incluida la incorporación oficial de Cal, Stanford y SMU por parte del ACC.
Phillips fue menos directo de lo que ha sido en meses en una conferencia en Charlotte el martes, pero su sentimiento no ha cambiado.
“Estoy deseando que se produzca algún tipo de batalla legal prolongada, por lo que habrá altibajos”, dijo, “pero confío en mi posición legal”.
Dado que Phillips estaba hablando en un evento especial de baloncesto, vale la pena señalar su postura sobre el estado del baloncesto masculino de la ACC.
Básicamente, esa es la razón por la que la liga no ha obtenido su parte justa en las últimas temporadas.
“De arriba a abajo, esta liga está subestimada”, dijo Phillips el miércoles en su discurso público, “pero está claro que la competencia dentro de la ACC prepara a nuestros equipos para la postemporada”.
Cinco equipos de la ACC han llegado al torneo masculino de la NCAA en cada una de las últimas tres temporadas, y al menos un equipo llegó a la Final Four en cada ocasión: Carolina del Norte y Duke en 2022, Miami en 2023 y NC State la temporada pasada. Pero esas 15 ofertas combinadas fueron la menor cantidad en un período de tres años entre 2012 y 2014, cuando la liga obtuvo solo 14 ofertas, e incluso eso es más del doble de los ocho primeros cuatro sembrados de la ACC entre 2012 y 2014. porque tiene las últimas tres temporadas.
Como resultado, Phillips dijo que la ACC realizó un “análisis estadístico” esta primavera para evaluar la clasificación de la liga y otras formas de mejorar su posición para la consideración del Torneo de la NCAA. Esto ha llevado a conversaciones directas con equipos y entrenadores de toda la liga sobre programación agresiva, especialmente en juegos fuera de la conferencia.
“Nos guste o no, la historia se desarrollará en noviembre y diciembre en los juegos fuera de la conferencia”, dijo Phillips. “Hay que rendir a un nivel superior”.
Un posible ajuste que hizo Phillips fue que la ACC probablemente volvería a 18 juegos de conferencia de los 20 actuales. La liga no lo ha hecho todavía, principalmente porque “a nuestros socios de televisión les gustan 20 juegos de conferencia”, pero Phillips dijo que la liga está trabajando en ello. con ESPN sobre la futura flexibilidad de programación. Una idea era que si la liga se reducía a 18 juegos de conferencia, los dos nuevos juegos podrían estar disponibles con ciertas condiciones que debían cumplirse, es decir, apaciguar a ESPN y asegurarse de que la cadena no perdiera dos juegos de calidad. inventario.
“¿Puedes dictar que tienen que estar contra una de las tres, cuatro o cinco mejores conferencias de baloncesto? Tiene que tener una cierta calificación NETA hace un año”, dijo Phillips. “Creo que se puede lograr que no vaya en la dirección opuesta”.
Finalmente, Phillips dijo que todavía está abierto a la idea de ampliar el torneo de la NCAA, aunque no por mucho.
“Tal vez es hora de estabilizarnos y expandirnos un poco en este torneo porque creo que hemos sido una de esas conferencias donde cada año ha habido uno o dos equipos en la burbuja que han caído en el lado equivocado de la burbuja”, dijo el comisario. dicho “Quiero que sigamos analizando esto”.
(Foto: Lance King/Getty Images)
