MONTREAL – Esa no fue la única pregunta que enfrentó Joseph Wall esta temporada, pero fue la más importante: ¿Podrá mantenerse saludable?
Los Toronto Maple Leafs aún no han jugado un partido y Wall ya está lesionado. Será Anthony Stolarz quien será titular para Montreal, no Wall, quien se perdió el Juego 7 la primavera pasada por una lesión y ahora está lidiando con otra dolencia no revelada.
“Wall tuvo cierta rigidez en la parte inferior del cuerpo (el martes)”, dijo el entrenador de los Leafs, Craig Berube. “Es una precaución, así que lo mantendremos fuera esta noche”.
Berube no sabía si Wall estaría disponible para jugar el jueves por la noche en Nueva Jersey, aunque es poco probable dada su capacidad para jugar el miércoles. Parece que Dennis Hildeby respaldará a Stolarz contra los Canadiens y podría hacer su debut en la NHL una noche después contra los Devils.
Ya sea que la lesión sea menor o no, es claramente un comienzo preocupante para Wally, de 26 años, a quien los Leafs optaron por fichar el primer día posible el verano pasado. Es probable que este sea el año en que Wall asuma el cargo de hombre de confianza de los Leafs.
Eso significa estar más saludable y disponible para jugar más que en el pasado. Woll ha luchado por mantenerse saludable a lo largo de su carrera. Se perdió 35 partidos la temporada pasada, su primera temporada completa con los Leafs, debido a un esguince de tobillo. Relevó a Ilya Samsonov con gran efecto en los playoffs, pero una lesión lo mantuvo fuera del Juego 7 contra los Boston Bruins, una derrota de los Leafs.
Los Leafs salieron la temporada pasada decididos a encontrar una manera de mantenerlo saludable esta temporada. El gerente general Brad Treliving habló sobre sus soluciones mecánicas y fundamentales el martes.
“Los muchachos pueden lastimarse”, dijo Treliving. “Esperamos haberle dedicado mucho tiempo, pero eso no significa que a veces la suerte se interponga en nuestro camino. Sé que ha trabajado muy duro, que ha tenido un verano realmente bueno y que está muy en forma. Esperamos que pueda mantenerse sano… cualquier cosa pasa. “
Ya sea por precaución o no, Wall solo jugó un partido completo y medio en la pretemporada. Hubo un momento durante el entrenamiento en un momento del campo de entrenamiento en el que se lesionó mientras disparaba. Mostró signos de malestar pero permaneció en acción.
Fue un recordatorio de los desafíos que enfrentó durante toda la temporada. Los Leafs podrían dejar que Wall cumpla su contrato actual y ver si no solo se mantiene saludable, sino que también se desempeña a un alto nivel. Optaron por firmarlo con una extensión de tres años y $3.66 millones el 1 de julio. Esperaban ahorrar para el largo plazo si Wall se fuera esta temporada.
Si Wall no puede permanecer en el hielo esta temporada, esa decisión podría resultar complicada. Los Leafs decidieron reemplazar a Wall con alguien en Stolarz, que no ha sido titular en más de 24 juegos en una temporada de la NHL.
La ausencia de Wall significa una mayor dependencia del menos que ideal Stolarz, así como del no probado Hildebay y el regreso de Matt Murray.
Woll tiene mucho tiempo para cambiar esa situación y mantenerse saludable. Pero, claramente, no es así como él o los Leaf querían que comenzara.
(Foto: Klaus Andersen/Getty Images)
