Cuando la mayoría de la gente piensa en atención médica, lo que normalmente les viene a la mente es ir al consultorio del médico, hacer cola, recibir el tratamiento y los medicamentos adecuados y, finalmente, deshacerse del dolor.
Lo que mucha gente pasa por alto son los residuos que se generan en cada visita a una clínica u hospital y las enormes cantidades de energía que mantienen en marcha la industria de la salud día y noche.
Si bien se necesitan grandes cantidades de energía para equipos médicos que consumen mucha energía, calefacción y refrigeración generales y para mantener las luces encendidas día y noche, los principales culpables energéticos son las emisiones de Alcance 3, o las que se originan directamente en la cadena de suministro del sector. y residuos que se eliminan inadecuadamente.
Esto incluye la producción de equipos médicos y farmacéuticos; residuos como equipos de protección personal y desechables como jeringas; transporte necesario para la entrega de medicamentos y suministros médicos a la clínica; e incluso el transporte que utilizan enfermeras, médicos y pacientes.
A nivel mundial, responsabiliza al sector de la salud. hasta el 5 por ciento emisiones totales de carbono: más que las emisiones de las industrias de la aviación y el transporte marítimo. En su defecto, el Foro Económico Mundial predicciones que la huella de carbono de la atención sanitaria podría triplicarse de aquí a 2050.
La mayor parte de los residuos sanitarios proceden de Asia.
Mientras los desechos de la industria médica están a su alrededor 8,5 por ciento en general y aproximadamente los Estados Unidos 5 por ciento de residuos en Europa, el sector sanitario en Asia es aproximadamente el mismo 30 por ciento emisiones totales de carbono en la región.
Esto se debe a varias razones: el envejecimiento de la población de la región -para el país anfitrión dos tercios el número de la población mundial mayor de 65 años hasta 2030, junto con la cifra estable crecimiento económico En los últimos años, los costos de la atención médica han aumentado.
No correcto infraestructura de gestión de residuos en la región en gran número residuos médicos generados Durante la pandemia de Covid-19 y las prácticas médicas en curso también han generado una cantidad sin precedentes de desperdicio médico.
Asia también es vulnerable a los riesgos para la salud relacionados con el clima. En aumento de frecuencia e intensidad Las enfermedades, lesiones y peligros relacionados con el calor están enviando a más personas a clínicas y hospitales, a menudo pertenecientes a poblaciones vulnerables.
John Graham, director ejecutivo del grupo proveedor de soluciones sanitarias Zuellig Pharma, dijo que este ciclo interminable de sufrimiento, tratamiento y desechos médicos y desechos inducidos por el clima es insostenible.
“Los crecientes impactos del cambio climático han tenido un impacto innegable en la salud de las comunidades: los fenómenos meteorológicos extremos, la contaminación del aire y el aumento de enfermedades transmitidas por vectores debido al aumento de las temperaturas son pruebas de ello”, afirmó Graham.
El problema de la descarbonización
Garantizar que las vacunas y los medicamentos conserven su eficacia durante el transporte es una de las razones de rGraham señala que reducir el desperdicio en el sector sanitario sigue siendo un desafío.
“Por ejemplo, garantizar la integridad de las vacunas y los medicamentos sensibles a la temperatura es esencial para garantizar que estén disponibles sin compromisos y en las condiciones previstas para los usuarios finales”, afirmó.
También están los equipos que consumen mucha energía y que se utilizan para diagnosticar y tratar a los pacientes (máquinas de imágenes como escáneres de resonancia magnética (MRI) y tomografía computarizada (CT)) y sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado para mantener un ambiente estéril.
Otro problema es la falta de personal para controlar la basura y los desechos, dice Manjit Sohal, director climático regional para el Sudeste Asiático de Salud Sin Daño (HCWH), una organización sin fines de lucro que promueve prácticas de salud sostenibles.
Esto, señala Sohal, dificulta el seguimiento y la medición de las emisiones de Alcance 3, que son clave para los esfuerzos de reducción a largo plazo. “Es posible que los centros de salud no tengan métodos estandarizados para recopilar datos precisos, como los hábitos de viaje de los pacientes o los procedimientos de gestión de residuos, que son realizados por terceros”, dijo.
La gran cantidad de personas involucradas en la cadena de suministro de atención médica también complica el esfuerzo, ya que involucra a numerosos proveedores, fabricantes y distribuidores. Sohal señala que esto hace que rastrear y reducir los residuos sea una tarea difícil, y añade que el 70 por ciento de los residuos sanitarios se origina únicamente en la cadena de suministro.
Graham agrega que debido a que las partes interesadas en la cadena de suministro de atención médica están “dispersas” por naturaleza (lo que significa que están geográficamente dispersas o no confinadas a una sola ubicación), los residuos son más difíciles de rastrear y reducir.
“Esto incluye los de los ensayos clínicos, la cadena de suministro y todo el camino hasta la distribución”, dijo, señalando la coordinación necesaria entre proveedores, distribuidores, proveedores de atención médica y reguladores en Asia y en todo el mundo para reducir las emisiones en la Escala 3. .
La necesidad de una política nacional
A pesar de los llamados a reducir el desperdicio de atención médica, como los de la Organización Mundial de la Salud, que insta a los países a desarrollar Sistemas de salud resilientes al clima En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 en Glasgow (COP26), actualmente no existen leyes vinculantes a nivel mundial o en Asia para regular las emisiones o las reducciones de emisiones en el sector de la salud. Sin embargo, existen algunos marcos y hojas de ruta destinados a reducir la huella de carbono.
Uno de ellos es las Naciones Unidas. Carrera a cero campaña liderada por HCWH, en la que los centros de salud que representan a más de 14.000 instalaciones se han comprometido a reducir los residuos a la mitad para 2030 y a cero para 2050. Otro es la Hoja de Ruta para la Descarbonización del Sector Sanitario. iniciativatambién liderado por HCWH y la firma de diseño e ingeniería Arup, que proporciona un enfoque estructurado para que el sector de la salud reduzca los residuos.
Si bien estas iniciativas muestran cierto progreso, es posible que el sector de la salud no experimente un cambio real hasta que los mandatos se implementen a nivel nacional, dice Sohal.
“El progreso debe ir más allá de las instalaciones individuales: debe convertirse en un esfuerzo sistémico. Los gobiernos nacionales y los ministerios de salud deben exigir la presentación de informes sobre residuos, su seguimiento y la transición a alternativas sostenibles y bajas en carbono en todo el sistema de salud”, afirmó.
“Por ejemplo, un centro de atención terciaria en Filipinas no puede tomar una decisión de transición por sí solo porque dichas decisiones generalmente tienen implicaciones de recursos que deben ser aprobadas por el gobierno nacional. Este es un proceso de toma de decisiones ‘centralizado’ en muchos países del sudeste asiático. “Es común que los sistemas de salud estén fuertemente influenciados por las políticas y regulaciones nacionales”.
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El impacto cada vez mayor del cambio climático ha tenido un impacto innegable en la salud de las comunidades, como lo demuestran los fenómenos meteorológicos extremos, la contaminación del aire y el aumento de enfermedades transmitidas por vectores debido al aumento de las temperaturas.
Juan Graham
Incluyendo residuos y desperdicios.
La falta de regulación impone a las empresas de soluciones sanitarias la responsabilidad de encontrar formas de reducir sus emisiones y residuos.
Por ejemplo, Zuellig Pharma reduce sus emisiones de Alcance 3 implementando el seguimiento y monitoreo de las emisiones de gases de efecto invernadero en sus procesos y evalúa la sostenibilidad de los socios comerciales a través de cuestionarios basados en el cumplimiento.
Esto garantiza que la empresa sólo trabaje con proveedores y socios que hayan demostrado avances en la reducción de su huella de carbono, señala Graham, y añade que la empresa también está introduciendo más vehículos eléctricos en su flota y tecnología de aislamiento de camiones y reduciendo la energía de aire acondicionado. utilizan hasta el 30 por ciento.
Esto, añade, ha ayudado a reducir los costos de transporte y combustible, así como los residuos de embalaje, y ha llevado a una mejor gestión del inventario y a una reducción de los residuos.
“También optimizamos nuestras cargas para maximizar la capacidad de cada entrega y utilizamos un modelo mixto de camiones contratados, propios y gestionados para garantizar que se utilice la menor cantidad de vehículos y al mismo tiempo mantener un suministro constante de productos médicos esenciales”, dijo Graham. .
Zuellig Pharma también ha encontrado formas de reciclar los residuos de envases médicos. La compañía se ha asociado con el Consejo Empresarial para el Desarrollo Sostenible (BCSD) de Malasia y Baxter Healthcare en 2022 para lanzar una iniciativa llamada ‘Recycle Cup – Reciclaje de plástico en el cuidado del hogar’ que les permitirá reciclar bolsas de diálisis renal de los hogares de los pacientes. procesamiento en materias primas secundarias.
Graham señala que la iniciativa desvió más de 500 kilos de residuos plásticos de alta calidad de los vertederos a instalaciones de reciclaje en Malasia. Cada año, más de 260 toneladas de residuos plásticos no reciclables y no clínicos llenan los vertederos de Malasia.
Zuellig Pharma registró el 24 por ciento reduciendo los residuos de vertederos en los últimos dos años y, según sus datos, alcanzar el residuo cero en 2030. Informe de sostenibilidad para 2023.
Un delicado equilibrio
Centrándose en la salud de los pacientes, la región debería recurrir a los beneficios rápidos y fáciles de la descarbonización y al mismo tiempo buscar soluciones a largo plazo. Eso puede comenzar con la construcción de edificios sostenibles desde cero, dice Sohal, señalando que características como una amplia ventilación e iluminación natural y vehículos de bajo consumo de combustible pueden ser de gran ayuda.
Los centros de salud existentes también pueden considerar la telemedicina, o videoconsultas remotas y en tiempo real de pacientes y médicos, para reducir sus residuos en 3. Luego, los pacientes pueden pagar en línea las consultas y los medicamentos recetados, que pueden entregarse directamente en el domicilio del paciente o recogerse en una farmacia o centro médico.
Uno en 2021 leer encontró que cada consulta médica virtual puede reducir entre 0,70 y 372 kg de dióxido de carbono equivalente.
“Cada vez que alguien acude a un hospital, se generan residuos procedentes del transporte o de materiales como plásticos de un solo uso o productos utilizados para los exámenes de los pacientes. Algunas de estas consultas se pueden realizar de forma remota o en línea, lo que puede ser para evitar el desperdicio relacionado con los pacientes”. al hospital”, dijo Sohal.
“Con la creciente demanda de servicios de salud, la transición a la telemedicina es una opción viable para los pacientes ambulatorios que no necesitan hospitalización”.
Pero hasta que existan regulaciones más estrictas que exijan reducciones en el desperdicio de atención médica, la industria de la región debe continuar logrando un delicado equilibrio entre proteger la salud de los pacientes y mantener a raya los desechos y el desperdicio.
“En [healthcare] La industria debe continuar trabajando junta para innovar e invertir en soluciones que reflejen las prioridades modernas y continuar desarrollando e invirtiendo en estrategia, política material y tecnología. De esta manera, la sostenibilidad puede integrarse en su misión, gobernanza, proceso de toma de decisiones y todos los aspectos de sus operaciones”, dijo Graham.
“Debemos mejorar continuamente el acceso a una atención médica de calidad sin comprometer las comunidades en las que operamos y el planeta en el que vivimos”.
